Extracto de castaño de Indias

El extracto de castaño de Indias (comúnmente abreviado como HCE o HCSE) se obtiene de las semillas del castaño de Indias (Aesculus hippocastanum). Se caracteriza por contener un compuesto llamado escina, que es el compuesto activo más abundante en el extracto. Históricamente, el extracto de castaño de Indias se ha utilizado para diversos fines, como blanqueador de telas y jabón. Más recientemente, se ha descubierto que es beneficioso para trastornos del sistema venoso, en particular la insuficiencia venosa crónica, y también se ha utilizado para aliviar las hemorroides.

Diversos estudios han demostrado que el extracto de castaño de Indias es eficaz para mejorar los síntomas de la insuficiencia venosa crónica y reducir el edema o la hinchazón. Se ha comprobado que su eficacia es equivalente a la de las medias de compresión para reducir la hinchazón, lo que lo convierte en una valiosa alternativa para quienes no pueden usarlas por diversos motivos.
El extracto actúa a través de varios mecanismos, entre ellos, la inhibición de la acción de las plaquetas, la supresión de diversas sustancias químicas en la sangre para reducir la inflamación y la presión arterial, y la reducción de la hinchazón mediante la constricción de los vasos del sistema venoso y la ralentización de la fuga de líquido de las venas.

Si bien el extracto de castaño de Indias suele ser bien tolerado, puede causar efectos secundarios leves como náuseas y malestar abdominal. Sin embargo, se debe tener precaución en personas con predisposición a hemorragias o trastornos de la coagulación, así como en quienes toman anticoagulantes o medicamentos para reducir la glucosa, debido a posibles interacciones y contraindicaciones.

Aesculus hippocastanum, o castaño de Indias, es una especie de planta con flores perteneciente a la familia Sapindaceae, a la que también pertenecen el arce, el jaboncillo y el lichi. Es un árbol grande, caducifolio y sinóico (con flores hermafroditas). También se le conoce como castaño de Indias, castaño europeo, castaño de Indias común o castaño de Indias. No debe confundirse con el castaño común o castaño español, Castanea sativa, que pertenece a otra familia, la Fagaceae.